紙はその製造過程で抄紙機と呼ばれる装置上を一定方向に流れながらつくられます。このため、パルプの繊維はこのときの流れ方向に沿ってむきやすく、完成した紙にもその目の方向があります。繊維の目が紙の長辺方向と平行になっているものを縦目、短辺と平行になっているものを横目とよびます。

紙はこの縦目、横目の違いにより縦横の伸縮率や、カールの方向等が異なるため、シビアな印刷においては問題になることがあります。したがって、印刷の設計に際しては十分にこのことを配慮する必要があります。